Dos salvadoreños pagan exactamente lo mismo y uno sale con su documento en la mano ese mismo día. El otro espera dos semanas por el mismo carné, y la diferencia no está en el trámite ni en los papeles que llevó, sino en la dirección del consulado al que llegó. Aquí está el mapa completo de los centros que emiten el DUI en Estados Unidos, con lo que cuesta y lo que tarda cada uno.
El asunto toca a mucha gente. Hay 961,690 salvadoreños con el DUI asociado a una dirección en el exterior, vigente o vencida, y 919,852 de ellos están en Estados Unidos. California concentra 236,176, Texas 144,556 y Nueva York 105,161. Del total registrado fuera del país, 853,563 tienen el documento vigente y 108,127 lo tienen vencido. Y hay 1.6 millones de documentos que vencen entre enero de 2026 y marzo de 2027, con unas elecciones esperando al final de ese calendario. Quien llega tarde a la ventanilla se queda sin voto y sin identificación válida al mismo tiempo.
El trámite tiene un precio único desde hace 21 años, una lista de sedes que creció por tandas y una vía nueva que permite hacerlo desde el sillón de la casa. Cada una de esas tres piezas cambia la cuenta final de lo que pagas y de los días que esperas. La combinación correcta puede ahorrarte 20 dólares y un día de trabajo perdido.
DUI en Estados Unidos: 18 centros consulares y 35 dólares por trámite
El DUI en Estados Unidos se tramita en 18 centros de servicio consular repartidos por el territorio estadounidense y cuesta 35 dólares, sin importar de qué trámite se trate. Ese monto rige igual para la emisión por primera vez, la renovación, la reposición y la modificación. No hay tarifas distintas por tipo de gestión ni recargos por ciudad.
La cita no cuesta nada y se reserva por internet. El pago tampoco se adelanta: los 35 dólares se entregan en el consulado el día que te presentas, no en un banco ni con tarjeta antes de ir. Quien quiera el documento en casa puede sumar el servicio DUI Express, que añade 20 dólares al costo de emisión.
Esas 18 sedes son la mayor parte de una red más grande. El Registro Nacional de las Personas Naturales (RNPN) opera 24 centros de servicio en el mundo: los 18 de Estados Unidos, cuatro en Europa —Barcelona, Madrid, Milán y Sevilla—, uno en Toronto y uno en Ciudad de México.
- 35 dólares por cualquiera de los cuatro trámites, en efectivo el día de la cita.
- 0 dólares por reservar la cita en el portal consular.
- 20 dólares adicionales si eliges que el carné llegue a tu domicilio.
Los 35 dólares que fija una ley de El Salvador desde 2005
El precio no lo pone el cónsul ni lo decide el RNPN. Lo fija el artículo 5 de la Ley Especial para la Emisión del Documento Único de Identidad en el Exterior, aprobada por Decreto Legislativo 685 el 5 de mayo de 2005 y publicada en el Diario Oficial número 99, tomo 367, el 31 de mayo de ese año. Ese artículo establece que la extensión por primera vez, la reposición, la modificación y la renovación fuera del territorio nacional tendrán un valor de treinta y cinco dólares. Son 21 años con el mismo monto.
El artículo 6 de esa misma ley aclara adónde va el dinero. El importe del documento se traslada al Fondo General de la Nación. No se queda en la sede consular ni financia el servicio que te atiende.
La comparación que casi nunca se pone junta es esta. Dentro del territorio salvadoreño, el DUI de primera vez es gratuito en todo el país, y la renovación, la reposición o la modificación cuestan 10.31 dólares. Desde el exterior, los cuatro trámites cuestan 35 dólares.
Y dentro del país la brecha se acaba de abrir todavía más. Quien tenga un documento que venza entre el 29 de noviembre de 2026 y el 28 de febrero de 2027 puede renovarlo gratis en cualquier Duicentro o por las plataformas electrónicas del RNPN, siempre que inicie el trámite antes del 28 de noviembre de 2026. Esas disposiciones se publicaron en el Diario Oficial el 14 de mayo de 2026 y el Estado asume los 10.31 dólares.
Traducido a la cartera: quien vive fuera paga 3.4 veces más por renovar y desembolsa 35 dólares por un documento que en su municipio de origen no le habría costado nada la primera vez. Esa diferencia solo la puede mover la Asamblea Legislativa, porque está escrita en la ley. Comparada con el costo de vida en El Salvador, la brecha pesa más de lo que aparenta.
Dirección exacta de los consulados de El Salvador que emiten el documento
Estas son las 18 sedes habilitadas en territorio estadounidense, con la dirección que publica el propio RNPN:
- Los Ángeles, CA — 3250 Wilshire Blvd, Suite 550, CA 90010
- San Francisco, CA — 500 Golden Gate Ave, CA 94102
- Las Vegas, NV — 765 N. Nellis Blvd, Suite C-5, NV 89110
- Houston, TX — 8300 Bissonnet St, Ste. 400, TX 77074
- Dallas, TX — 7610 N Stemmons Fwy #400, TX 75247
- Plainview, NY (Long Island) — 111 Express St, NY 11803
- New York, NY — 14 W 37th St, NY 10018
- Elizabeth, NJ — 40 Parker Road, Suite 100, NJ 07208
- Woodbridge, VA — 14572 Potomac Mills Road, VA 22192
- Silver Spring, MD — 926 Philadelphia Ave, MD 20910
- Charlotte, NC — 1520 West Boulevard Suite, NC 28208
- Duluth, GA — 3550 Corporate Way, Suite A, GA 30096
- Boston, MA — 46 Bennington St, MA 02128
- Chicago, IL — 8605 W Bryn Mawr Ave, Suite 310, IL 60631
- Aurora, CO — 1450 S Havana St, Suite 100, CO 80012
- Doral, FL — 8550 NW 33rd St 100, FL 33122
- Seattle, WA — The Broderick Building, 615 2nd Ave #50, WA 98104
- Springdale, AR — 3875 W Sunset Ave, AR 72762
Fuera del territorio estadounidense, el RNPN publica la dirección de cinco sedes más: Toronto, en Canadá; Ciudad de México; Milán, en Italia; y Sevilla y Madrid, en España. Barcelona completa los 24 centros del exterior y es la cuarta sede europea.
Un aviso para la diáspora en la región: esos 24 centros están solo en Estados Unidos, Canadá, México, Italia y España. No hay ninguno en Costa Rica ni en Panamá, aunque en ambos destinos vivan salvadoreños con documento vigente. Quien esté ahí tiene que resolverlo en un viaje a El Salvador o por la vía remota.
Los papeles que piden los consulados de El Salvador en cada trámite
Para la emisión por primera vez hay que haber cumplido 18 años y presentar en original uno o más documentos de identidad. Sirven la cédula de identidad personal, el carné electoral, el pasaporte original vigente, incluso de otro país, donde conste el origen salvadoreño, la licencia de conducir vigente de El Salvador o del país de residencia, la certificación de la ficha de cédula y el carné de la Dirección General de Migración y Extranjería. Los pasaportes provisionales quedan fuera.
La puerta que más sirve en la diáspora es la de los documentos migratorios estadounidenses. La lista acepta la tarjeta vigente de residencia permanente (I-151 o I-551), la de residencia temporal (I-688), la autorización de trabajo (I-688A), el documento de viaje para refugiados, la autorización de trabajo del servicio de inmigración y el estatus de protección temporal TPS. Quien no tenga ninguno de esos papeles puede identificarse con dos testigos salvadoreños por nacimiento con DUI vigente que lo conozcan y lo acompañen a la sede. Y quien acaba de cumplir los 18 puede identificarse con cualquiera de sus padres.
A eso se suma la certificación de partida de nacimiento con menos de un año de expedición, la certificación de acta de naturalización autenticada o la resolución del Ministerio de Gobernación que concede la nacionalización.
Renovación, reposición y modificación
- Renovación: el carné original, que queda retenido, y debe estar vencido o próximo a vencer. Así funciona también renovar un DUI vencido dentro del país.
- Reposición: por deterioro, el documento original, que se retiene. Por robo o extravío no hay nada que entregar.
- Modificación: el original más el respaldo del cambio. Matrimonio, divorcio, viudez, rectificación de errores, «conocido por», cambio de nombre o reconocimiento posterior se prueban con la partida de nacimiento marginada. La profesión, con diploma o título en original y fotocopia. El tipo de sangre, con comprobante de laboratorio sellado por la Junta de Vigilancia o con la licencia de conducir vigente.
Hay una simplificación reciente que ahorra un viaje: para cambiar el estado civil o el «conocido por» ya no hace falta llevar la certificación de partida, porque el RNPN verifica el dato en su propio registro. La condición es haberlo inscrito antes en el Registro del Estado Familiar de la alcaldía correspondiente en El Salvador. En los cuatro trámites, el delegado puede pedir información adicional en el momento.
Cita gratis y pago en ventanilla el día del trámite
La cita se reserva en el portal de citas de Cancillería, en portalcitas.rree.gob.sv, y solicitarla no cuesta nada: basta con tener conexión a internet. El recorrido dentro del portal es sencillo. Seleccionas país, estado, consulado, tipo de trámite, llenas tus datos personales y, al final, eliges fecha y hora entre las disponibles.
El otro punto que ahorra vueltas es el pago. No se abona por adelantado ni en un banco. Los 35 dólares se entregan en la sede el día de la cita. Si necesitas resolver dudas antes de manejar hasta allá, el Consulado Virtual atiende gratis en el 1-888-301-1130 y también hay atención por WhatsApp en el +503 7070-1071. Los requisitos y el detalle del trámite viven en dui.sv/exterior y en dui.gob.sv.
Antes de tomar la carretera conviene una llamada a ese mismo número para confirmar el horario de tu sede, sobre todo si el viaje pasa de una hora. Y si tu consulado no imprime en el acto, el DUI Express está disponible en Estados Unidos y España precisamente para las sedes sin entrega inmediata: se solicita en la ventanilla el día del trámite o después, desde la aplicación del servicio, y por 20 dólares deja el carné en tu domicilio en un máximo de 15 días.
La vía en línea del RNPN que cuesta 55 dólares
Desde julio de 2026 existe una alternativa que evita la ventanilla. El RNPN habilitó dui.sv/exterior para que los salvadoreños en territorio estadounidense hagan el trámite sin pisar el consulado. Cuesta 55 dólares: 35 de emisión más 20 del envío a domicilio, que en esta modalidad es obligatorio.
Solo sirve para dos trámites: la renovación de un documento vencido o próximo a vencer y la reposición por pérdida, robo o deterioro. La emisión de primera vez sigue siendo 100 % presencial en los 18 centros consulares. El proceso consiste en crear una cuenta, pasar una verificación de identidad, llenar la solicitud, tomarte la fotografía y pagar en línea. El requisito técnico es una computadora, una tableta o un teléfono móvil con acceso a internet.
Por esta vía sí puedes actualizar dirección de residencia, correo electrónico, número de teléfono y contacto de emergencia. Lo que no puedes tocar es la profesión: ese dato solo se cambia de forma presencial en un DUICentro, presentando el título académico. La modalidad está descrita para residentes en territorio estadounidense, de modo que la diáspora en Europa, Canadá y México sigue el camino consular.
El reloj electoral de El Salvador que aprieta a 1.6 millones de documentos
Hay 1.6 millones de DUI que vencen entre enero de 2026 y marzo de 2027, y las elecciones generales son el 28 de febrero de 2027. Para votar por internet desde fuera hay que estar en el Registro Electoral y tener un documento vigente que refleje la residencia actual. La fecha límite que maneja el TSE para tener registrado el domicilio en el extranjero es el 29 de noviembre de 2026. El cierre del Registro Electoral nacional quedó fijado para el 29 de diciembre de 2026.
El plazo para quien vive fuera pero quería votar dentro de El Salvador, registrando un domicilio salvadoreño, venció el 27 de agosto de 2026. Quien haga ese cambio después queda inhabilitado para votar en 2027.
Para esa elección el TSE amplió a 92 los centros de votación en el extranjero, repartidos en 29 países. 53 de esos centros están en Estados Unidos y diez, en California. Son once más que en el proceso de 2024, un crecimiento del 14 %. A eso se suma la modalidad remota: el voto por internet desde el exterior estará abierto del 30 de enero al 28 de febrero de 2027, un mes completo frente al día único de la votación presencial.
Un dato de 2023 enseña el punto débil de la diáspora, y no hay que confundirlo con el registro de 2026. Aquel año, de las 891,690 personas en el exterior habilitadas para votar con su DUI, 724,338 tenían dirección en el extranjero y 167,352 tenían su documento con dirección dentro de El Salvador aunque vivían fuera. Ese grupo no vota de forma remota mientras no corrija el domicilio, y ese cambio concreto sí se puede hacer en línea, sin cita y sin viaje. Fuera del territorio salvadoreño, Italia es el segundo destino con más titulares del documento: 11,890.
Cuánto tarda el DUI según el consulado al que llegues
Aquí se cierra la cuenta. Trece consulados en territorio estadounidense imprimen el documento en el acto y lo entregan el mismo día, en cuestión de minutos: Los Ángeles, San Francisco, Houston, Dallas, Long Island, Elizabeth, Woodbridge, Silver Spring, Chicago, Aurora, Charlotte, Springdale y Doral. En el resto de sedes el camino rápido es el DUI Express, que por 20 dólares adicionales lleva el carné a tu casa en un máximo de 15 días. Esa es toda la diferencia entre salir resuelto en una mañana y esperar dos semanas.
La impresión inmediata se instaló por tandas. En Houston arrancó el 10 de febrero de 2022, en un acto encabezado por la entonces viceministra de Diáspora y Movilidad Humana, Cindy Mariella Portal, y el registrador nacional, Fernando Velasco. Para el 1 de noviembre de 2023 el RNPN ya listaba nueve sedes con ese servicio: Los Ángeles, Houston, Dallas, Long Island, Silver Spring, Elizabeth, Woodbridge, San Francisco y Sevilla.
La última tanda es de agosto de 2026, cuando entraron cinco consulados más —Chicago, Aurora, Charlotte, Springdale y Doral— en un acto encabezado por la viceministra de Diáspora y Movilidad Humana, Patricia Godínez, y por Velasco. El RNPN cifró en más de 236 mil los salvadoreños beneficiados por esa ampliación.
Europa también dejó de ser la excepción. Desde el 27 de febrero de 2026, Barcelona, Madrid y Milán imprimen el DUI in situ y lo entregan el mismo día. El RNPN calculó el alcance de cada una: más de 20,000 salvadoreños en Barcelona, más de 40,500 en Madrid y más de 66,350 en Milán. De las cuatro sedes europeas, la única que todavía no imprime en el acto es Sevilla.
El consejo aplicable mañana mismo cabe en una frase: si vives cerca de una de esas trece sedes, no pagues los 20 dólares del envío ni uses la plataforma de 55, porque ahí el carné se entrega en la mano y ese dinero no te compra nada. Antes de reservar, resuelve la partida de nacimiento con menos de un año de expedición, que es lo único que se pide desde El Salvador y suele tardar. El DUI Express se solicita en la misma ventanilla el día del trámite, y si se te olvida pedirlo, el portal permite gestionar el envío después en línea.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta sacar el DUI en un consulado salvadoreño?
Cuesta 35 dólares, sea primera vez, renovación, reposición o modificación. El monto lo fija el artículo 5 del Decreto Legislativo 685 de 2005 y se paga en la ventanilla el día de la cita, que es gratuita.
¿Cuánto tarda en llegar el documento tramitado desde el exterior?
En las trece sedes estadounidenses con impresión en el acto se entrega el mismo día, en minutos. Con el servicio DUI Express, que cuesta 20 dólares más, llega a la casa en un máximo de 15 días.
¿Se puede sacar el DUI por primera vez en línea?
No. La plataforma de 55 dólares solo sirve para renovar y para reponer por pérdida, robo o deterioro. La emisión por primera vez se hace de forma presencial en uno de los 18 centros de servicio consular de Estados Unidos.
¿Qué hago si no tengo ningún documento de identidad salvadoreño?
Puedes identificarte con dos testigos salvadoreños por nacimiento con DUI vigente que te conozcan y te acompañen. También sirven el TPS, el permiso de trabajo, la tarjeta de residencia o un pasaporte de otro país donde conste tu origen salvadoreño.
¿Hasta cuándo tengo para cambiar el domicilio y votar desde el exterior?
La fecha límite que maneja el TSE para tener registrado un domicilio en el extranjero es el 29 de noviembre de 2026, de cara a las elecciones del 28 de febrero de 2027. Ese cambio de dirección sí se hace en línea.
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